Ooit begon Lynette aan de studie bouwkunde, omdat ze dacht dat dat de perfecte combinatie van creativiteit en techniek was. Al snel merkte ze dat het te strak en te formeel voelde; het experimenteren dat ze zo waardeerde ontbrak. Daarom stapte ze over naar Applied Sciences, de eerste stap richting biomedische wetenschappen. Daar ontdekte ze dat het menselijk lichaam eigenlijk het mooiste ‘systeem’ is om te bestuderen.
Van voeding naar het bestuderen van het menselijk lichaam
Stages brachten haar naar verschillende plekken, van het knusse Norwich tot het groene Wageningen, waar een bevlogen begeleider iets aanwakkerde in Lynette: onderzoek doen. Een minor voeding volgde, maar juist de complexiteit van voedingsstudies duwde haar verder richting de vraag die haar meer fascineerde: Wat gebeurt er in het lichaam zelf?
Het antwoord daarop vond ze in een master Biomedische Wetenschappen in Maastricht en later in een lab in Padua, Italië. Een stad die ze nog steeds met glimmende ogen omschrijft: de eeuwenoude universiteit, de gebouwen en het klimaat: een verborgen parel, aldus Lynette.
Een stevige basis in de wetenschappelijke analyse
Na haar master promoveerde Lynette aan het Radboudumc. Tijdens haar promotieonderzoek deed ze onderzoek naar de gezondheidsgevolgen van een magnesiumtekort bij mensen met diabetes. Hoewel haar interesse in diabetes groot was, belandde ze in een nierlab. Niet wat ze vooraf had verwacht, maar wel van grote waarde. Het nauwkeurige werk gaf haar een stevige basis in wetenschappelijke analyse en liet haar ontdekken hoe goed data-analyse bij haar past.
Dat inzicht bracht haar vervolgens naar België, waar ze als klinisch datamanager werkte. Ze deed er veel ervaring op, maar miste na verloop van tijd de inhoudelijke verdieping en academische uitdaging. De wetenschap bleef trekken.
Onderzoek naar een onzichtbare maar kwetsbare doelgroep
Die zoektocht bracht haar uiteindelijk bij het onderzoek naar gezondheid van mensen met een verstandelijke beperking. Sinds januari 2024 werkt Lynette als postdoc-onderzoeker bij Sterker op eigen benen. Daar doet ze onderzoek naar ziekten en gezondheid bij mensen met een verstandelijke beperking, door gebruik te maken van grootschalige populatiegegevens over welzijn en medische zorg. Haar werk levert inzicht op in het vóórkomen van ziekten en de zorg die daarbij nodig is.
Het doel van dit onderzoek is helder: ziekten structureel monitoren en die kennis gebruiken om beter beleid te ontwikkelen voor mensen met een verstandelijke beperking. Onder andere luchtweginfecties staan centraal in haar onderzoek, omdat deze vaak voorkomen en grote gevolgen kunnen hebben. De coronapandemie maakte dat pijnlijk duidelijk: mensen met een verstandelijke beperking hadden een veel hoger risico op ernstige ziekte en sterfte.
“Mijn doel is dat deze doelgroep niet langer over het hoofd wordt gezien.”
Ook buiten haar werk komt Lynettes nieuwsgierige en avontuurlijke karakter naar voren. Ze zit zelden stil: van edelsmeden tot motortochten door heel Europa, ontdekken en creëren blijven haar drijven, in welke vorm dan ook.
